Le daghestanais avait réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière en soumettant l’ancien champion il y a quelques mois.
C’était un combat très attendu qui opposait les deux hommes en octobre 2022, dans le cadre de l’UFC 280. Champion en titre depuis sa victoire contre Michael Chandler en mai 2021, Charles Oliveira partait avec la confiance du champion qui avait déjà défendu son titre à deux reprises, s’en tirant à chaque fois sans trop d’encombres (victoire par soumission round 3 contre Dustin Poirier en décembre 2021, puis soumission round 1 contre Justin Gaethje quelques mois plus tard).
UFC 280 : Makhachev un cran au-dessus
En face, Islam Makhachev possédait pourtant de solides arguments à faire valoir. Comptant une seule défaite à son palmarès, le daghestanais n’avait plus connu la défaite depuis cet accroc en 2015, lorsqu’il s’était incliné par TKO pour son deuxième combat au sein de l’UFC. Arrivé sur ce combat avec une série de quatre victoires avant la limite, le combattant de 31 ans sortait d’une victoire convaincante face à Bobby Green, qu’il avait battu par TKO fin février.
Appliquant comme à son habitude une pression quasi-constante, Oliveira a entamé ce premier round avec agressivité, avançant droit vers son adversaire. Ce dernier, en lutteur expérimenté, emmènera le brésilien au sol à deux reprises, neutralisant ainsi le striking de son adversaire. Lui aussi à l’aise au sol, Oliveira tentera à plusieurs reprises de soumettre son rival sans toutefois parvenir à le finaliser, Makhachev parvenant à défendre intelligemment, bien aidé par Khabib Nurmagomedov, présent dans son coin.
Aux yeux des juges, Oliveira remporte ce premier round, deux juges sur trois l’accordant à l’ancien champion. Si cette première reprise fût plutôt calme, les choses se sont rapidement accélérées dans le second round. Victime d’un crochet du droit parfaitement asséné par son adversaire, le brésilien s’est effondré au sol, sans toutefois tomber KO. Bien décidé à saisir l’opportunité, Makhachev s’était précipité sur son rival, et plaça une soumission bras-tête qui obligea Charles Oliveira à taper, mettant ainsi un terme à ce combat dans le second round.
Une performance impressionnante de la part du daghestanais, et qui lui permettra de consolider un peu plus sa place dans le top 3 du classement pound for pound de l’UFC.
And NEW!!! We made it. Alhamdulillah! See you guys soon! pic.twitter.com/erDPn284Y1
— Makhachev Islam (@MAKHACHEVMMA) October 23, 2022
(crédit photo : Bleacher Report)