Le français continue d’enchainer les combats, et sera de retour dans l’octogone dès le début d’année.
C’est RMC qui a annoncé la nouvelle : Benoit Saint-Denis disputera son quatrième combat à l’UFC le 18 février à Las Vegas, où il affrontera l’américain Joe Solecki.
Le combat pour le top 15 ?
Issu du Dana White’s Contender Series, Solecki avait fait ses débuts dans l’organisation américaine en décembre 2019, et s’était alors imposé par décision unanime. Le combattant de 29 ans a depuis combattu à 5 reprises au sein de l’UFC, pour un bilan de 4 victoires pour une seule défaite. Issu du jiu-jitsu brésilien, Solecki a remporté 7 combats par soumission, et son palmarès fait état de 12 victoires pour 3 défaites.
Joe Solecki will fight Benoît St.Denis at UFC event on February 18th. (first rep. @GiomPeltier) #UFC #MMA #UFCESPN #UFC2023 pic.twitter.com/D5uuvT6Jgv
— Marcel Dorff 🇳🇱🇮🇩 (@BigMarcel24) November 2, 2022
Benoit Saint-Denis continue donc sa progression vers le top 15 des lightweight de l’UFC, et ce combat face à Solecki devrait lui permettre de confirmer son potentiel. Battu pour son premier combat à l’UFC en octobre 2021, Saint-Denis avait connu un véritable calvaire face au brésilien Elizeu dos Santos. Le français avait accepté le combat en short-notice, et avait fait ses débuts en welterweight, une catégorie supérieure à sa catégorie habituelle des lightweight.
Impuissant face à un adversaire bien plus massif (qui a depuis été suspendu pour dopage), le combattant français était ressorti de ce supplice très marqué physiquement, victime notamment d’une fracture du nez. Depuis, Saint-Denis est parvenu à remporter ses deux combats suivants, soumettant Niklas Stolze dans le second round de leur affrontement en juin 2022, avant de s’imposer à nouveau quelques mois plus tard face à Gabriel Miranda lors de l’UFC Paris début septembre.
Benois Saint Denis devient le premier Français à remporter un combat UFC en France 🇫🇷
Il s'impose par KO au deuxième round📺 Regardez la carte préliminaire de l#UFCParis en direct sur @UFCFightPass pic.twitter.com/cvdUKFk6qA
— UFC France (@UFCFRA) September 3, 2022
Combattant au style spectaculaire, le français affiche un palmarès de 10 victoires pour seulement une défaite, et a remporté tous ses combats avant la fin du temps réglementaire (2 KO et 8 soumissions).
(crédit photo : L’Equipe)