Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a récemment déclaré que l’affrontement entre les deux hommes n’aurait pas lieu.
Deontay Wilder et Anthony Joshua étaient de retour sur le ring fin décembre pour l’une des plus grosses cartes de l’année, sur laquelle les meilleurs poids lourds du monde s’affrontaient. Une soirée cruciale pour l’avenir de la boxe, puisque cet évènement était censé faire office de préliminaire avant d’organiser le duel tant attendu entre le britannique et l’américain.
Les choses ne se sont néanmoins pas déroulées comme prévues pour Deontay Wilder. Confronté à Joseph Parker, le Bronze Bomber a réalisé l’une des plus mauvaises performances de sa carrière, subissant les assauts de son adversaire sans jamais parvenir à répliquer ni même inquiéter Parker. Âgé de 38 ans, Wilder effectuait son retour après 14 mois sans combattre, et sans avoir disputé plus d’un round depuis 2021.
Parkers pure boxing master class against deontay wilder #boxing pic.twitter.com/RkbWp1TVb6
— Rahul (@rahulV2588) December 31, 2023
Étonnamment passif, ce dernier s’est réveillé tardivement dans les toutes dernières reprises, mais ce sursaut d’orgueil n’aura finalement servi à rien, et Parker finira par s’imposer très largement par décision unanime.
Joshua – Wilder, un « combat déséquilibré »
A contrario, Anthony Joshua a pour sa part livré un combat de haute volée, parvenant à épuiser Otto Wallin, au point de le pousser à abandonner à la fin de la cinquième reprise. Un retour encourageant pour Joshua, qui avait perdu de sa superbe ses dernières années, concédant deux défaites consécutives face à Oleksandr Usyk en 2021 puis en 2022.
Deux prestations diamétralement opposées qui font dire à Eddie Hearn qu’un combat entre Joshua et Wilder serait « un combat déséquilibré ».
« Ce combat, pour le moment, c’est totalement mort » a-t-il déclaré d’emblée dans une interview accordée à IFL TV. « Les gens qui voulaient organiser ce combat auparavant n’ont plus envie de voir ça, désormais. L’intérêt du public pour cet affrontement a énormément baissé parce que pour le moment, Wilder n’est pas à son meilleur niveau. Pour moi, ce serait un combat déséquilibré » a conclu Hearn.