Le champion en titre des légers a dévoilé ses plans pour l’année 2024, en annonçant la date de son retour et en nommant plusieurs adversaires potentiels.
Islam Makhachev a déjà tout prévu pour les mois qui arrivent. Le daghestanais a en effet détaillé ses ambitions pour 2024, étape par étape. Première étape : un combat en juin contre le champion intérimaire des poids légers Justin Gaethje. Ensuite, un second combat contre Charles Oliveira ou Arman Tsarukyan en novembre, puis « n’importe qui » en 2025. Le combattant de 32 ans a même été plus loin, en annonçant le lieu de son combat contre Oliveira/Tsarukyan, qu’il souhaiterait disputer au Madison Square Garden de New York.
June 8 UFC PPV vs Gaetje, November UFC MSG vs Olivera/Arman, February 2025 vs Anybody Inshallah 👊🏼 pic.twitter.com/yp0LKfj3Pw
— Makhachev Islam (@MAKHACHEVMMA) January 10, 2024
Islam Makhachev absent jusque juin en raison d’une blessure
Souffrant d’une blessure à ce jour inconnue, Makhachev devra observer une période de convalescence de plusieurs mois. Dana White a en effet révélé que le daghestanais ne pouvait pas affronter Charles Oliveira à l’UFC 300 « parce qu’il est actuellement en convalescence », expliquant par ailleurs qu’il « sera de retour cet été ».
Présent dans la cage pour la dernière fois en octobre 2023, Makhachev avait remporté ce soir-là une victoire retentissante contre Alexander Volkanovski, qu’il avait mis KO d’un magnifique high kick. Une performance toute en maitrise de la part du champion, qui avait assis encore un peu plus son statut de meilleur combattant toutes catégories confondues.
Justin Gaethje sort lui aussi d’une victoire, remportée face à Dustin Poirier lorsque les deux hommes s’étaient affrontés fin juillet. Vainqueur par KO, Gaethje était parvenu à venger la précédente défaite infligée par Poirier, qui s’était imposé par TKO lors de leur première rencontre en 2018.
Concernant Charles Oliveira et Arman Tsarukyan, ces derniers s’affronteront à l’occasion de l’UFC 300, qui aura lieu le 13 avril 2024. Un combat qui fera office de combat d’élimination pour le titre, puisque le vainqueur de cet affrontement affrontera selon toute vraisemblance le champion Islam Makhachev.