La rumeur enflait depuis plusieurs semaines, mais c’est désormais confirmé : Anthony Joshua sera bien de retour en avril 2023.
C’est le boxeur lui-même qui a confirmé la nouvelle : son prochain combat aura lieu le 1er avril à Londres, face à l‘américain Jermaine Franklin. Il s’agira de son premier combat depuis la défaite infligée par Oleksandr Usyk en août 2022. Confronté à l’ukrainien à deux reprises (une première fois en 2021 puis en 2022), Joshua s’était incliné lors des deux affrontements, perdant largement aux points lors de la première rencontre, avant de s’incliner à nouveau quelques mois plus tard.
Dominé par un adversaire extrêmement mobile et doté d’un jeu de jambes extraordinaire, le britannique avait livré une meilleure prestation lors du combat revanche, sans toutefois parvenir à renverser Usyk, qui s’était emparé des ceintures WBO, IBF, IBO et WBA (super) jusqu’alors détenues par le britannique.
Pendant un temps réputé invincible, Joshua traverse actuellement une bien mauvaise passe, qui l’a vu perdre trois de ses cinq derniers combats disputés. Des défaites qui ont sans aucun doute affecté la confiance de l’ancien médaillé olympique, qui souhaite regagner en confiance avec ce combat contre Jermaine Franklin, un adversaire quasi inconnu du grand public et bien inférieur au britannique.
Qui est Jermaine Franklin ?
Âgé de 29 ans, Franklin occupe actuellement la 29ème place du classement des lourds de Boxrec, loin derrière des boxeurs comme Tony Yoka (#16), Filip Hrgovic (#19), ou encore Fabio Wardley (#23). Connu principalement pour son combat contre Dillian Whyte en novembre 2022, l’américain s’était incliné aux points, livrant néanmoins une prestation courageuse face à un boxeur membre du top 10 actuel.
Assez petit pour un lourd (1m88), Jermaine Franklin affiche un palmarès de 21 victoires (dont 14 par KO) pour une seule défaite. Boxeur au style rugueux, il avait obtenu sa victoire la plus prestigieuse en 2019, lorsqu’il s’était imposé aux points face à son compatriote Jerry Forrest.