Alors qu’il s’apprête à affronter Aleksandar Rakic en avril, l’ancien champion des poids mi-lourds, Jiri Procházka est revenu sur sa récente défaite contre Alex Pereira, évoquant notamment une lourde blessure qui l’avait forcé à tronquer sa préparation.
La fin de huit années d’invincibilité
Alors qu’il surfait sur une série de 13 victoires consécutives, Jiri Procházka avait dû abandonner sa ceinture de champion UFC à la suite d’une terrible blessure à l’épaule, que Dana White avait qualifiée de « pire blessure à l’épaule qu’il n’avait jamais vue ». Après plus d’une année d’absence, le combattant tchèque faisait son retour dans l’octogone face à Alex Pereira lors de l’UFC 295.
Face à Poatan, Jiri Procházka avait bien entamé le combat, remportant le premier round aux yeux des trois juges, avant de se faire rattraper par son rival. Durant la deuxième reprise, alors qu’il exerçait une pression irrespirable sur son adversaire, l’ancien champion s’est fait surprendre par un crochet gauche du Brésilien, avant d’encaisser un enchaînement de puissants coudes forçant l’arbitre à mettre un terme à la rencontre.
Alex Pereira defeats Jiri Prochazka via KO (Left Hook to Elbows) in the 2nd at UFC 295 to become the Undisputed Light Heavyweight Champion
The 9th two division Champion in UFC history
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— The Octagon Obsessed (@octagonobsessed) November 12, 2023
Une préparation tronquée par les blessures
Interrogé par Ariel Helwani dans The MMA Hour, le combattant tchèque est revenu sur sa préparation pour l’UFC 295, évoquant les pépins physiques qui lui ont mené la vie dure pendant plusieurs semaines. En effet, BJP a dû lutter contre un infection à staphylocoque qui s’était développée dans sa jambe avant de remonter jusqu’à son oreille.
« Durant les dernières semaines de préparation, je n’ai pu m’entraîner qu’une semaine à cause d’une infection à staphylocoque » a-t-il expliqué avant de rajouter, « Après le combat, j’ai lutté avec cette infection pendant plus d’un mois. J’ai pris des antibiotiques avant le combat, ce qui m’a empêché de m’entraîner correctement pendant cinq semaines. »
Jiří Procházka reveals he battled a staph infection before UFC 295, but never considered pulling out.
"Doesn’t matter, I’m a warrior, and I’m going to fight.”
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— MMA Fighting (@MMAFighting) January 15, 2024
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait accepté le combat, Jiri Procházka a répondu, « Lorsque j’ai vu que Jon Jones était blessé, je me suis dit ‘ça n’a pas d’importance, je suis un guerrier et je vais me battre’. Je vais gagner tous les combats, peu importe [ce qui m’arrive]. J’ai souvent dû combattre avec des maladies, des blessures et plein d’autres problèmes et je crois toujours que je peux m’imposer. »
Alors que le géant tchèque fera son retour lors de l’UFC 300 contre Aleksandar Rakic, qui sort lui aussi d’une longue convalescence, pensez-vous qu’il aura encore la possibilité de récupérer le titre qu’il avait dû laisser vacant en 2022 ?
(Crédits photo : Eurosport)