L’américain a eu l’occasion de croiser les gants avec les plus gros cogneurs de sa génération, mais celui qui lui a fait la plus forte impression n’est pourtant pas un ancien champion.
Alonzo Butler, un vétéran de 43 ans
Deontay Wilder a eu l’occasion de sparrer avec les meilleurs poids lourds, de Wladimir Klitschko à David Haye, en passant par Robert Helenius. Mais à en croire l’ancien champion WBC des lourds, son sparring le plus difficile n’a pas eu lieu face à l’un de ces grands boxeurs, mais plutôt contre un boxeur assez peu connu du grand public : son compatriote Alonzo Butler. Âgé de 43 ans, l’américain affiche un palmarès très honorable de 34 victoires, pour seulement 3 défaites et deux nuls.
« Alonzo était le poids lourd le plus rapide que j’ai vu de toute ma vie » a expliqué Wilder dans une interview sur ESNEWS. « Il devait faire un bon 115 kilos, mais malgré ça, il se déplaçait avec tellement de facilité. S’il avait été mieux managé durant sa carrière, je pense qu’il aurait pu devenir champion du monde des lourds. » a poursuivi l’américain.
« Quand je l’ai vu boxer pour la première fois, j’ai vraiment été très impressionné. Je me suis dit ‘Wow, je veux devenir comme ce gars !’ C’était vraiment un excellent boxeur. Le premier coup au corps puissant que j’ai reçu, c’est lui qui me l’a donné. Il m’a vraiment beaucoup appris, quand on s’entrainait ensemble. » a confié Wilder.
Considéré comme un poids lourd assez prometteur, Butler a subi un décollement de la rétine à l’entrainement en 2007. Une blessure sérieuse qui a grandement affecté sa progression, et qui le tiendra éloigné des rings pendant plus d’un an. De retour mi 2008, il avait connu sa première défaite professionnelle face à Friday Ahunanya. Incapable de retrouver son meilleur niveau, Butler enchainera ensuite les performances en demie-teinte contre des boxeurs de seconde zone.